Impression numérique pour emballage flexible: image imprimée remarquable, sécurité produit et recyclabilité
Sappi, le fabricant leader du marché des papiers d’emballage flexible avec barrières intégrées et thermoscellage, a joint ses forces à Xeikon, le pionnier de l’impression numérique, dans le cadre d’un partenariat de développement. L’expertise de longue date de Sappi dans le domaine des solutions d’emballage innovantes à base de papier et la connaissance approfondie de Xeikon des applications d’impression numérique intersectorielles et de la technologie d’encre innovante se complètent parfaitement dans le cadre de ce partenariat. Ensemble, les partenaires ont franchi une étape importante vers l’impression directe sur des matériaux à base de papier et le perfectionnement de la recyclabilité des emballages souples qui en résultent.
Le fabricant de presses numériques Xeikon, une division du Groupe Flint, possède plus de 30 ans d’expertise dans la technologie des jets d’encre UV et aqueux et de toners secs et liquides. Avec sa dernière innovation en matière de toner sec, TITON et la Xeikon TX500, la société a jeté son dévolu sur le marché de l’emballage flexible à base de papier, qui, comme le partenaire de collaboration de Xeikon, Sappi le rapporte depuis un certain temps, connaît une forte croissance en raison de la demande d’alternatives économes en ressources, recyclables et sans plastique de la part des utilisateurs finaux ainsi que des propriétaires de marques et des transformateurs.
L’alliance de TITON et du papier : aucune vernissage ou laminage supplémentaire requis
Frank Jacobs, Market Intel & Senior Product Manager chez Flint Group Digital, comprend que les demandes d’encres d’impression directe sur des matériaux à base de papier pour les applications dans le secteur des emballages flexibles, par ex. pour les emballages alimentaires, comme ceux proposés par Sappi, sont très élevées : « En plus d’assurer un bon résultat d’impression, les encres doivent être extrêmement résistantes tout au long du processus d’emballage et insensibles à la température, par ex. pour le thermoscellage. Et pour les applications dans le secteur alimentaire, elles doivent en particulier également être inodores, insipides, sûres pour les aliments et anti-migration. »
S’est en se fondant sur les principes de qualité, de flexibilité et de durabilité que Xeikon conçoit, développe et fournit des presses de couleurs numériques alimentées par bobines pour les applications d’étiquette et d’emballage. Ces machines d’impression travaillent avec différentes technologies d’imagerie, des logiciels à flux de travail ouverts, des consommables et substrats spécifiques à l’application. Chaque produit est conçu avec une planification minutieuse pour la meilleure combinaison de substrat et de toner ou d’encre basée sur des applications afin de maximiser le résultat.
Avec TITON, Xeikon répond au besoin du secteur pour la production d’emballages respectueux de l’environnement et sûrs pour les produits : la nouvelle formule de toner combine les meilleures caractéristiques des toners et des encres UV, en alliant les propriétés de sécurité alimentaire et sans odeur du toner sec à la résistance particulière aux produits chimiques et l’abrasion mécanique de l’encre à jet d’encre UV. Elle résiste également aux températures allant jusqu’à 220-260° C, ce qui est essentiel pour assurer l’intégrité des emballages et la protection des produits. La caractéristique la plus importante de la nouvelle technologie est que, grâce à sa formule spéciale, TITON peut être utilisée pour imprimer directement sur des matériaux d’emballage à base de papier sans avoir besoin de vernissage ou de lamination supplémentaire pour protéger l’impression.
Les meilleurs résultats avec Seal Silk et AvantGuard S
Bien sûr, un toner innovant tel que TITON fonctionne mieux lorsque le substrat utilisé est tout aussi innovant et parfaitement adapté à l’application respective. Dans cet esprit, il était logique de tester la technologie révolutionnaire avec les produits Sappi. La société dispose du portefeuille le plus étendu de solutions à base de papier du marché. Depuis le début de la collaboration à la fin de l’année 2022, les tests approfondis ont en effet révélé que deux qualités en particulier travaillent très bien avec le toner :
« Nous avons obtenu les meilleurs résultats d’impression avec nos papiers fonctionnels Sappi Seal Silk avec un grammage de 67 g/m2 et Sappi AvantGuard S Natural avec un grammage de 75 g/m2 », explique Sibylle Hajostek, Market Manager Packaging Solutions chez Sappi. « Les deux papiers ont une qualité exceptionnelle et ont été spécialement développés pour le marché de l’emballage flexible. Les résultats que nous avons obtenus en combinaison avec la technologie TITON ne laissent absolument rien à désirer, que ce soit sur le plan visuel ou fonctionnel. » Le papier Seal Silk, couché d’un côté, thermoscellable est recommandé pour les emballages flexibles standard dans les secteurs alimentaires et non alimentaires en particulier, tandis que le papier à barrière élevée AvantGuard S Natural, non couché, thermoscellable est également adapté pour diverses applications d’emballage flexibles sur les marchés alimentaires et non alimentaires.
Frank Jacobs est également satisfait du résultat : « L’image imprimée que nous avons créée en combinaison avec les papiers Sappi a été toute simplement phénoménale ! De tels résultats sur des substrats à base de papier ne peuvent normalement être obtenus qu’avec la flexographie. » Les résultats des tests avec les propriétaires de marques et les convertisseurs ont été si impressionnants que le client ACM Plastic de Xeikon en Italie produit maintenant en permanence avec du papier barrière Sappi. Des premiers tests sont également en cours chez ACM pour mettre un autre papier Sappi, l’AvantGuard S Gloss, à l’épreuve : « Et même un ingénieur d’ACM était impatient de tester encore plus de substrats de Sappi », rapporte Frank Jacobs avec satisfaction sur l’empressement du client. « Tout comme les deux autres grades, le papier AvantGuard S Gloss a jusqu’à présent montré les meilleurs résultats visuels et fonctionnels, sans couche d’apprêt ni vernis. Pour conclure, cela est très prometteur. Et nous ne sommes qu’au début de ce voyage ! »
Recyclable simple dans le flux des déchets de papier
Les deux partenaires ont entrepris ce voyage en mettant un accent résolu sur une approche économe en ressources naturelles. L’utilisation d’une couche d’apprêt ou d’un vernis, qui est parfois requise, peut avoir un impact négatif sur la recyclabilité de l’emballage final. Et les substrats papier en particulier nécessitent généralement une couche d’apprêt lors de l’impression avec une technologie à jet d’encre ou à jet d’encre UV à base d’eau et un toner liquide pour garantir des résultats satisfaisants. La technologie du toner sec, en revanche, nécessite généralement un revêtement supplémentaire pour la stabilité mécanique lors du processus d’emballage ultérieur et atteint souvent ses limites en termes de stabilité thermique.
Grâce à la technologie TITON, ces étapes supplémentaires ne sont plus nécessaires. Combiné avec les solutions basées sur le papier barrière recyclable de Sappi, le recyclage complet de l’intégralité de l’emballage dans le flux de déchets papier et la récupération ultérieure, par ex. pour les applications ondulées, sont facilement réalisées.
Sécurité des produits pour les propriétaires de marques, les nouveaux domaines d’activité pour les imprimeurs et convertisseurs
Comme de nombreux tests le démontrent, la technologie a passé tous les critères de la norme Nestlé relative aux encres d’impression pour l’emballage alimentaire, de la politique d’exclusion pour les encres d’impression EUPIA, l’ordonnance suisse ainsi que ce qui est connu sur l’ordonnance sur les encres allemande et d’autres tests de migration avec des couleurs volantes. Cela rend la combinaison de la technologie TITON et de la solution papier de Sappi idéale pour un large éventail d’applications avec un contact alimentaire direct ou indirect. Par exemple, les deux partenaires ont aidé les propriétaires de marques à passer à des alternatives à base de papier pour les emballages alimentaires, tels que des emballages flexibles pour les produits de boulangerie, la confiserie, le sucre, la farine, les herbes et les épices et le thé.
La technologie ouvre même de nouveaux domaines d’activité pour les imprimeurs et les convertisseurs : les applications qui n’étaient auparavant possibles qu’avec des presses de flexographie conventionnelles peuvent désormais être traitées plus rapidement et de manière flexible via l’impression numérique. Xeikon a récemment introduit la TX500, un nouveau membre de sa série CHEETAH, la première presse numérique à utiliser la technologie TITON. De plus, en combinaison avec des substrats à base de papier, un temps de configuration supplémentaire pour le couchage, le laminage et la maintenance requise habituellement peuvent être économisé et les déchets évités.
Sappi et Xeikon participeront en tant qu’exposants au Salon très attendu Labelexpo Europe à Bruxelles, en Belgique, du 11 au 14 septembre. À l’occasion de cet évènement, Xeikon présentera sa solution TITON innovante dans l’arène d’automatisation, démontrant ses capacités de pointe. Les visiteurs pourront assister à l’impression en direct en utilisant les substrats Sappi et auront des échantillons.
www.xeikon.com